Η εκτελεστική λειτουργία είναι ένα σύνολο γνωστικών δεξιοτήτων που περιλαμβάνει προγραμματισμό, επίλυση προβλημάτων, μνήμη, οργάνωση, έλεγχο των παρορμήσεων και πολλά άλλα. Η εκτελεστική λειτουργία είναι δεξιότητες που χρησιμοποιούνται για την ολοκλήρωση μιας εργασίας, οι οποίες είναι απαραίτητες για τις καθημερινές εργασίες από την προετοιμασία για την έναρξη της ημέρας έως τη μάθηση στο σχολείο.
Για παράδειγμα, εάν ζητηθεί από ένα παιδί μια εργασία, όπως να ντυθεί, χρειάζεται να μπει στο δωμάτιό του, να κοιτάξει στην ντουλάπα του, να αποφασίσει τι ρούχα θα φορέσει, να τα βγάλει από το συρτάρι ή από την κρεμάστρα, να ξαναβάλει την κρεμάστρα στην ντουλάπα, να βγάλει τις πιτζάμες του, να φορέσει το μπλουζάκι του, το παντελόνι, τις κάλτσες, κλπ. Για να πραγματοποιήσει αυτό το έργο, το παιδί πρέπει να αντισταθεί στην παρόρμηση να παίξει με τα παιχνίδια στο δωμάτιό ή να ασχοληθεί με άλλα πράγματα. Επίσης, εάν δεν μπορεί να βρει τα αγαπημένα του ρούχα στην ντουλάπα, μπορεί να πρέπει να ψάξει αλλού. Αν ψάχνει στην ντουλάπα, μπορεί να υπάρχουν τόσες πολλές επιλογές ( χρώματα, υλικά, επιλογές ανάλογα με τον καιρό, κλπ. Αυτό θα μπορούσε να είναι πολύ αποδιοργανωτικό για το παιδί (Josman & Meyer, 2019).
Πως/Πότε θα μπορούσε να ωφεληθεί το παιδί σας από έναν εργοθεραπευτή;
- Δυσκολία στην έναρξη μιας δραστηριότητας (π.χ προετοιμασία για μπάνιο)
- Διαταράσσεται εύκολα από μία σύνθετη δραστηριότητα/εργασία
- Δυσκολεύεται να σταματήσει ορισμένες συμπεριφορές (π.χ. να μιλάει δυνατά στην τάξη)
- Δυσκολία να θυμηθεί την σειρά και την διαδικασία δραστηριοτήτων